Nederlanders die in de buurt van een asielzoekerscentrum (azc) wonen, zijn positiever over mensen met een vluchtachtergrond en vinden vaker dat vluchtelingen een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan de Nederlandse samenleving. Bijna 70% van hen geeft aan dat ontmoetingen met vluchtelingen de beeldvorming op een positieve manier kan veranderen. Dat blijkt uit een peiling van VluchtelingenWerk Nederland, uitgevoerd door onderzoeksbureau Motivaction.
Voor deze peiling werd een representatieve groep van 1.009 Nederlanders bevraagd over hun contact met vluchtelingen. Uit de analyse blijkt dat mensen die in het postcodegebied van een azc wonen, positiever zijn over vluchtelingen dan mensen die verder bij een azc vandaan wonen.
In het nieuws gaat het veel over demonstraties tegen azc's. Hierdoor lijkt het alsof veel Nederlanders tegen opvang zijn. In de praktijk ziet VluchtelingenWerk iets anders: naarmate opvanglocaties langer bestaan, worden omwonenden positiever. Ontmoetingen zorgen ervoor dat vooroordelen plaatsmaken voor nieuwsgierigheid, wederzijds vertrouwen en vriendschappen. Dat beeld wilde VluchtelingenWerk toetsen met dit onderzoek.
Meer dan de helft van de Nederlanders heeft het afgelopen jaar contact gehad met een persoon met een vluchtachtergrond. Drie op de vijf ondervraagden geeft aan open te staan voor een ontmoeting met een vluchteling. Wat opvalt: mensen die in hetzelfde postcodegebied wonen als een azc, hebben veel vaker (25% meer dan 12 keer) contact met een vluchteling dan mensen die niet in hetzelfde postcodegebied wonen.
De meeste ontmoetingen vinden spontaan plaats: in het openbaar vervoer, de buurt of in de supermarkt en op het werk. 'Dit laat zien dat vluchtelingen steeds meer deel uitmaken van onze samenleving en er makkelijker contact plaatsvindt in het dagelijks leven’, zegt Frank Candel, Bestuursvoorzitter van VluchtelingenWerk.
Meer dan de helft van de Nederlanders vindt dat vluchtelingen een waardevolle bijdrage kunnen leveren aan onze samenleving. Bijna driekwart geeft aan dat vluchtelingen betaald werk zouden moeten mogen doen. Candel: 'Mensen met een vluchtachtergrond willen heel graag werken. Maar in de praktijk lopen ze tegen belemmeringen aan, zoals ingewikkelde regels en veel verhuizingen binnen de opvang.'
Volgens Candel is het belangrijk dat mensen vanaf dag één mee kunnen doen in onze samenleving. Ook het kabinet zet hier de komende tijd op in, bijvoorbeeld met Meedoenbalies in azc's die vluchtelingen ondersteunen bij het vinden van (vrijwilligers)werk. 'Ook goed contact met de buren en het opbouwen van wederzijds vertrouwen helpt vluchtelingen bij het vinden van hun plek in onze samenleving,' zegt Candel. 'Deze peiling laat zien hoeveel je daarmee bereikt.'